La comedia busca hacer reír al espectador desde la ligereza y suele terminar con finales felices, si bien bajo esa apariencia leve puede hallarse una visión crítica y mordaz de la sociedad humana. En las últimas décadas el género ha evolucionado acorde a la ampliación de los temas susceptibles de ser tratados de manera cómica, variando el grado de hilaridad que se pretende provocar en función de las diferentes variedades del género. Con la llegada del cine sonoro, se sustituye progresivamente el gag visual por el humor centrado en los diálogos.
En la escena de La fiera de mi niña (Bringing up baby, Howard Hawks, 1938) que muestra cómo el tímido paleontólogo David Huxley (Cary Grant) conoce a la decidida Susan Vance (Katharine Hepburn), el diálogo que ambos mantienen deja ver la dinámica de enredo y malentendidos propia de la comedia romántica.