Género narrativo que relata el origen de la nación norteamericana bebiendo de su historia épica y recreando las costumbres de su incipiente civilización. Su protagonista, hombre solitario (que suele ser un cow-boy, forastero, terrateniente personaje fuera de la ley) proviene de un lugar desconocido y viaja hacia otro inconcreto. Así, el Oeste americano encarna una metáfora del camino, del desarraigo, y del exilio interior.
John Wayne encarna en Centauros del desierto (The searchers, John Ford, 1956) al duro y desarraigado vaquero Ethan Edwards que regresa a su hogar tras la guerra de Secesión y cuyo objetivo principal será perseguir a los indios que han raptado a su sobrina.